Франция начала девятнадцатого века жила в тени революций и войн. Люди голодали, а законы были суровы до жестокости.
Жан Вальжан украл всего одну булку хлеба, чтобы накормить сестру и её семерых детей. За это его приговорили к двадцати годам каторги. Двадцать лет он тянул он тяжёлую телегу под палящим солнцем и проливным дождем.
Когда наконец он вышел на свободу, на нём стояло клеймо бывшего каторжника. Ни одна дверь не открывалась перед ним, ни один трактир не пускал переночевать. Весь мир отвернулся от человека с жёлтым паспортом в кармане.
Однажды ночью добрый епископ Мириэль приютил его в своём доме. Утром Вальжан украл у епископа серебряные подсвечники и сбежал. Полиция быстро поймала вора. Но епископ сказал стражам порядка, что сам подарил ему серебро, и даже отдал ещё два подсвечника. Эти слова перевернули всю душу Вальжана.
С того дня он решил начать жизнь заново. Он сменил имя, переехал в другой город и открыл небольшую фабрику. Дела пошли в гору. Люди полюбили нового хозяина за доброту и справедливость. Вскоре его избрали мэром города Монтрей-сюр-Мер.
Но прошлое не отпускало. Инспектор полиции Жавер сразу заподозрил в новом мэре беглого каторжника. Жавер верил только в закон и порядок. По его мнению, человек, однажды оступившийся, уже никогда не исправится.
Вальжан жил в постоянном страхе разоблачения. Он помогал бедным, строил школы и больницы, но каждый стук в дверь заставлял его вздрагиваться.
Однажды в его городе арестовали человека, которого приняли за Жана Вальжана. Невиновному грозила пожизненная каторга. Вальжан не смог допустить, чтобы другой страдал за его прошлое. Он пришёл в суд и признался, кто он на самом деле.
После этого ему пришлось бежать. Он вспомнил о своей обещании умирающей женщине Фантине позаботиться о её маленькой дочери Козетте. Девочку держали в семье трактирщиков Тенардье, которые обращались с ней хуже служанки.
Вальжан выкупил Козетту и увёз её в Париж. Там они поселились в старом монастыре, где никто не задавал лишних вопросов. Впервые за долгие годы Вальжан почувствовал себя счастливым, глядя на улыбающуюся девочку.
Но Жавер не прекращал поисков. Он чуял своего беглеца, как охотничья собака дичь. Годы шли, Козетта выросла и стала прекрасной девушкой. Она полюбила молодого революционера Мариуса.
В 1832 году в Париже вспыхнуло восстание. Студенты и рабочие строили баррикады. Мариус сражался среди них. Вальжан пришёл на баррикаду, чтобы защитить юношу, которого любила его дочь.
В хаосе боя Вальжан столкнулся лицом к лицу с Жавером. Инспектор попал в руки повстанцев, и те хотели его расстрелять. Вальжан попросил разрешения самому привести приговор в исполнение. Все думали, что он убьёт ненавистного преследователя. Но Вальжан лишь перерезал верёвки и отпустил Жавера на свободу.
Эта милость сломала Жавера. Весь его мир, построенный на непоколебимой вере в закон, рухнул. Он не смог жить с мыслью, что каторжник оказался лучше и благороднее его самого.
Вальжан же продолжал скрываться. Он видел свадьбу Козетты и Мариуса, но не хотел омрачать их жизнь своим прошлым. Тихо, незаметно он ушёл, чтобы умереть в одиночестве.
В последние минуты к нему пришли те, кого он любил больше жизни. Козетта и Мариус нашли его. Вальжан умер спокойно, зная, что его дочь счастлива, а его душа наконец обрела покой.
Так закончилась история человека, который прошёл через ад и остался человеком. История о том, что добро и милосердие сильнее любых законов и тюремных стен.
Читать далее...
Всего отзывов
6